De kostprijs van een goed of dienst is de totale financiële inspanning die gedaan moet worden voor het produceren ervan. Kostprijs berekenen is een kunst. De kosten die direct samenhangen met de productie zijn vrij eenvoudig te berekenen. Maar indirecte kosten zijn moeilijker te bepalen. De relatie tussen deze en het product is vaak onduidelijk, waardoor de kosten moeilijker traceerbaar zijn. Kostprijs berekenen kan op veel verschillende manieren. De drie hoofdstromingen zijn:
Kostprijs berekenen met toeslagcalculatie werkt volgens een eenvoudig principe: Indirecte kosten worden met behulp van percentages als toeslag bij de directe kosten opgeteld. Toeslagcalculatie wordt vooral gebruikt door bedrijven die een veelheid aan producten aanbieden. Aan de volgende voorwaarden moet voldaan zijn:
De kostenplaatsenmethode of productiecentramethode is een realistische manier om de kostprijs te berekenen. Volgens deze manier van kostprijs berekenen worden de vaste kosten aan producten toegekend op basis van de verhouding waarin de producten gebruik maken van de productiemiddelen die de vaste kosten veroorzaken. De productiecentramethode verdeelt de kosten over de verschillende functies binnen de onderneming: de kostenplaatsen. De goederen of diensten die geleverd worden zijn de kostendragers. Er bestaan twee typen kostenplaatsen:
Activity based costing (abc) is gebaseerd op het idee dat niet producten, maar activiteiten kosten veroorzaken. Deze manier van kostberekeninghangt kosten in eerste plaats op aan de activiteiten die nodig zijn om producten te maken en verkopen. Bij de meeste ondernemingen zijn de indirecte kosten immers hoger dan de directe productiekosten, door de voortschrijdende techniek. De grondgedachte van deze manier van kostprijs berekenen is dat iedere productie een interne vraag naar activiteiten oplevert. Een kostprijscalculatie volgens de activity based costing-methode gaat voor elk product na hoeveel van iedere ‘activiteit’ nodig is voor de productie.
Welke wijze van kostprijs berekenen de beste is hangt voor een groot deel af van het type onderneming. Het maakt voor de manier van kostprijs berekenen veel uit hoe een bedrijf is ingericht, uit hoeveel afdelingen het bestaat en hoeveel verschillenden producten en diensten er geleverd worden. Verder maakt het voor de manier van kostprijs berekenen uit wat de verhouding is tussen directe en indirecte kosten en hoe duidelijk de relatie tussen indirecte kosten en de producten zichtbaar is.